Se puede comparar a los salmos que cantaba el pueblo judío con los cánticos que los cristianos utilizamos en nuestras asambleas litúrgicas y de oración. Así como hay personas que memorizan todo el himnario -la letra de cada canto, estrofa por estrofa y también la melodía, aunque sean muchos- así también en Israel se memorizaban los salmos. Por ello es lógico pensar que Jesús y María sabían todo el Salterio de memoria.(1) 

Los salmos eran la oración del pueblo del mismo modo que el canto es en la Iglesia un medio esencial para la oración comunitaria. Y así como nosotros empleamos algunos cantos especiales para nuestras fiestas y solemnidades, existían también algunos salmos especiales para las diferentes ocasiones en la liturgia judía. La misma Biblia nos habla de su empleo público en el culto del Templo. (2) 

En el texto hebreo y en algunas traducciones se dan al principio de cada salmo algunas indicaciones de tipo litúrgico o musical, como estas: para instrumentos de cuerdas; para flauta; para oboe; a media voz; para la fiesta de las tiendas; para la dedicación del Templo, etc.; es evidente, pues, que se cantaban en el Templo sobre todo. 

Pero los salmos no solo se utilizaban en el culto del Templo, sino también en las reuniones sinagogales y hasta en la casa, sobre todo en las celebraciones más solemnes (como el Hallel en Pascua (3)) y aún en la piedad individual. 

En la gran solemnidad de la Pascua se cantaban un pequeño Hallel (112-117) y el gran Hallel (Sal 135); un tercer Hallel se convirtió en la oración de la mañana (145-150)